Rośliny płożące (zwane też okrywowymi) rozrastają się mocno na szerokość, tworząc zwarte, wieloletnie podłoże. Mają szerokie zastosowanie w wielu prywatnych ogródkach oraz na terenach miejsckich. Krzewy płożące potrafią świetnie zastąpić trawnik, oszczędzając nam czas, który poświęcamy na koszenie i pielęgnację. Ograniczają również parowanie wody z podłoża, chronią przed jego przegrzaniem, dzięki czemu dłużej pozostaje ono wilgotne. Różnorodność iglaków płożących oraz innych roślin okrywowych pozwala swobodnie skomponować ogród we własnym stylu. Uzyskany efekt może mieć większą wartość dekoracyjną niż zwykły trawnik. Wiele gatunków nadaje się także jako rośliny na skalniaki.